Il grosso tonno di due quintali è appeso a testa in giù alla gru dello squero di Portoverde e dalla bocca beotamente aperta gocciola uno scuro sangue ceroso. Il solito capannello di turisti curiosi mi tempesta di domande:
"E' uno squalo?", "E' pericoloso?", "Con che rete l'avete preso?".
Mostrando il sottile 0,80 da 80 libbre, dal brusio afferro distintamente la parola "balle", mentre nessuno aveva avuto niente da ridire quando avevo risposto che si trattava di un sardone gigante. Ancora una volta questa penosa scena mi è divenuta veramente insopportabile.
Non sono passate due ore da quando i due tonni giganti, richiamati dalla scia del chunking sul filo della corrente della deriva, davano spettacolo, ingoiando sardine a pochi metri dalla barca, increspando la superficie del mare senza nemmeno arrivare a sfiorarla. Ogni passaggio, strappava un'esclamazione di meraviglia ed ammirazione. Solo dopo mezz'ora, il fantastico carosello si era concluso con l'abboccata e la conseguente condanna a morte.
Basta!!! Il prossimo lo targhiamo.
Dopo avere democraticamente illustrato le mie intenzioni al resto dell'equipaggio, aggiungendo che chi non è d'accordo può anche starsene a terra, ottengo uno spontaneo consenso. Enes è l'unico a mantenersi scettico sull'utilità dell'operazione, bofonchiando le solite elucubrazioni su muscoli intossicati dall'acido lattico e cuori spaccati in due dallo sforzo.
Cominciamo a preparare il tag stick, l'asta per il punzone. Prendiamo l'asta nera in vetroresina della Billfish Foundation, sostituiamo la punta, bloccata da una brugola, con un'altra, cava, adatta ai tag dell'ICAAT e la spessoriamo con un cilindretto di plastica nera, così il punzone non potrà penetrare sotto pelle per più di quattro centimetri.

Il 12 agosto '94, due giorni dopo, è una giornata con tutti i crismi per una battuta ai giganti, sole e leggera brezza mattutina da NordOvest, preludio al famoso "giro", inteso come direzione del vento. Quando sarà il primo pomeriggio si alzerà lo scirocchetto, scarroccio ideale per i tonni che inizieranno a mangiare sul serio.
"ELI IV" è pronta, con il pieno di carburante, sarde e gran parata di canne e mulinelli dorati nel pozzetto.
Appena in vela si apre la discussione sui ruoli a bordo: io filerò le canne e mi occuperò della marcatura, Beppe mi condurrà il terminale di quattro metri a portata di tag, Andrea alle manette ed Enes alla canna. Non posso permettermi di andare alla canna, il rischio è che Enes, libero da tale impegno, usi le sue arti magiche per trasformare il punzone in raffio.

( seguito )